Tất tần tật những điều cần biết về hệ miễn dịch để cơ thể luôn khỏe mạnh

Hệ miễn dịch được tạo thành từ các tế bào đặc biệt, protein, mô và cơ quan, bảo vệ con người chống lại vi trùng và vi sinh vật mỗi ngày. Trong hầu hết các trường hợp, hệ thống miễn dịch thực hiện một công việc tuyệt vời là giữ cho mọi người khỏe mạnh và ngăn ngừa nhiễm trùng. Nhưng đôi khi các vấn đề với hệ thống miễn dịch có thể dẫn đến bệnh tật và nhiễm trùng.

Hệ miễn dịch là gì?

Hệ thống miễn dịch là sự bảo vệ của cơ thể chống lại các sinh vật truyền nhiễm và những “kẻ xâm lược” khác. Thông qua một loạt các bước được gọi là phản ứng miễn dịch, hệ thống miễn dịch tấn công các sinh vật và các chất xâm chiếm hệ thống cơ thể và gây bệnh.

Hệ thống miễn dịch được tạo thành từ một mạng lưới các tế bào, mô và các cơ quan phối hợp với nhau để bảo vệ cơ thể. Một trong những tế bào quan trọng liên quan là tế bào bạch cầu. Bạch cầu được sản xuất hoặc lưu trữ ở nhiều vị trí trong cơ thể, bao gồm tuyến ức, lá lách và tủy xương. Vì lý do này, chúng được gọi là các cơ quan bạch huyết. Ngoài ra còn có các khối mô bạch huyết trên khắp cơ thể, chủ yếu là các hạch bạch huyết, chứa các tế bào bạch cầu. Các bạch cầu lưu thông qua cơ thể giữa các cơ quan qua các mạch bạch huyết và mạch máu. Theo cách này, hệ thống miễn dịch hoạt động theo cách phối hợp để theo dõi cơ thể tìm vi trùng hoặc các chất có thể gây ra vấn đề.

Hai loại bạch cầu cơ bản là:

• Thực bào, tế bào nhai các sinh vật xâm nhập
• Tế bào lympho, tế bào cho phép cơ thể ghi nhớ và nhận ra những kẻ xâm lược trước đó và giúp cơ thể tiêu diệt chúng

Một số tế bào khác nhau được coi là thực bào. Loại phổ biến nhất là bạch cầu trung tính, chủ yếu chống lại vi khuẩn. Nếu các bác sĩ lo lắng về việc nhiễm vi khuẩn, có thể yêu cầu xét nghiệm máu để xem bệnh nhân có tăng số lượng bạch cầu trung tính do nhiễm trùng hay không. Các loại thực bào khác đảm bảo rằng cơ thể phản ứng thích hợp với một loại kẻ xâm lược cụ thể. Hai loại tế bào lympho là tế bào lympho B và tế bào lympho T. Tế bào lympho bắt đầu trong tủy xương và ở đó và trưởng thành thành tế bào B, hoặc chúng rời khỏi tuyến ức, nơi chúng trưởng thành thành tế bào T. Tế bào lympho B và tế bào lympho T có chức năng riêng biệt:

• Tế bào lympho B giống như hệ thống tình báo quân sự của cơ thể, tìm kiếm mục tiêu của chúng và gửi phòng thủ để khóa chúng.
• Tế bào T giống như những người lính, tiêu diệt những kẻ xâm lược mà hệ thống tình báo đã xác định.

Hệ thống miễn dịch trong cơ thể hoạt động như thế nào?

Khi các kháng nguyên (chất lạ xâm nhập cơ thể) được phát hiện, một số loại tế bào phối hợp với nhau để nhận ra chúng và phản ứng. Những tế bào này kích hoạt các tế bào lympho B tạo ra các kháng thể, là các protein chuyên biệt khóa vào các kháng nguyên cụ thể. Sau khi được sản xuất, các kháng thể này tồn tại trong cơ thể của một người, do đó, nếu hệ thống miễn dịch của người đó gặp lại kháng nguyên đó, các kháng thể đã sẵn sàng để thực hiện công việc của họ.

Vì vậy, nếu ai đó bị bệnh với một bệnh nào đó, như thủy đậu, người đó thường sẽ không bị bệnh nữa. Đây cũng là cách tiêm chủng ngăn ngừa một số bệnh. Tiêm chủng giới thiệu cho cơ thể một kháng nguyên theo cách không làm cho ai đó bị bệnh, nhưng không cho phép cơ thể tạo ra các kháng thể sau đó sẽ bảo vệ người đó khỏi sự tấn công của mầm bệnh hoặc chất gây bệnh trong tương lai.

Mặc dù các kháng thể có thể nhận ra một kháng nguyên và khóa vào nó, nhưng chúng không có khả năng phá hủy nó mà không có sự trợ giúp. Đó là công việc của các tế bào T, là một phần của hệ thống phá hủy các kháng nguyên đã được gắn thẻ bởi các kháng thể hoặc các tế bào đã bị nhiễm bệnh hoặc bằng cách nào đó đã thay đổi. Các tế bào T cũng tham gia vào việc giúp báo hiệu cho các tế bào khác (như thực bào) thực hiện công việc của chúng.

Kháng thể cũng có thể vô hiệu hóa độc tố (chất độc hoặc gây hại) được tạo ra bởi các sinh vật khác nhau. Cuối cùng, kháng thể có thể kích hoạt một nhóm protein gọi là bổ sung cũng là một phần của hệ thống miễn dịch. Bổ sung hỗ trợ trong việc tiêu diệt vi khuẩn, vi rút hoặc các tế bào bị nhiễm bệnh. Tất cả các tế bào chuyên biệt và các bộ phận của hệ thống miễn dịch cung cấp sự bảo vệ cơ thể chống lại bệnh tật. Sự bảo vệ này được gọi là miễn dịch.

Có mấy loại miễn dịch trong cơ thể con người?

Con người có ba loại miễn dịch – bẩm sinh, thích nghi và thụ động.

Miễn dịch bẩm sinh

Mọi người đều được sinh ra với khả năng miễn dịch bẩm sinh (hoặc tự nhiên), một loại bảo vệ chung. Nhiều vi trùng ảnh hưởng đến các loài khác không gây hại cho chúng ta. Ví dụ, vi-rút gây bệnh bạch cầu ở mèo hoặc gây phiền nhiễu ở chó không ảnh hưởng đến con người. Miễn dịch bẩm sinh hoạt động theo cả hai cách vì một số loại vi-rút làm cho con người bị bệnh – chẳng hạn như vi-rút gây ra HIV / AIDS – không làm cho mèo hoặc chó bị bệnh.

Miễn dịch bẩm sinh cũng bao gồm các rào cản bên ngoài của cơ thể, như da và niêm mạc (giống như các tuyến mũi, họng và đường tiêu hóa), là tuyến phòng thủ đầu tiên trong việc ngăn ngừa các bệnh xâm nhập vào cơ thể. Nếu bức tường phòng thủ bên ngoài này bị phá vỡ (như thông qua một vết cắt), da sẽ cố gắng chữa lành vết thương nhanh chóng và các tế bào miễn dịch đặc biệt trên da tấn công vi trùng xâm nhập.

Miễn dịch thích ứng

Loại bảo vệ thứ hai là miễn dịch thích ứng (hoặc hoạt động), phát triển trong suốt cuộc đời của chúng ta. Miễn dịch thích ứng liên quan đến các tế bào lympho và phát triển khi mọi người tiếp xúc với các bệnh hoặc được miễn dịch chống lại bệnh tật thông qua tiêm chủng.

Miễn dịch thụ động

Miễn dịch thụ động được “mượn” từ một nguồn khác và nó tồn tại trong một thời gian ngắn. Ví dụ, các kháng thể trong sữa mẹ tạo cho bé khả năng miễn dịch tạm thời đối với các bệnh mà người mẹ đã tiếp xúc. Điều này có thể giúp bảo vệ em bé chống lại nhiễm trùng trong những năm đầu của thời thơ ấu.

Các bệnh về hệ miễn dịch thường gặp

Rối loạn hệ thống miễn dịch thuộc bốn loại chính:

• Rối loạn suy giảm miễn dịch (nguyên phát hoặc mắc phải)
• Rối loạn tự miễn dịch (trong đó hệ thống miễn dịch của cơ thể tấn công mô của chính nó như là vật lạ)
• Rối loạn dị ứng (trong đó hệ thống miễn dịch phản ứng thái quá để đáp ứng với một kháng nguyên)
• Ung thư hệ thống miễn dịch

Hệ miễn dịch của mọi người là khác nhau. Một số người dường như không bao giờ bị nhiễm trùng, trong khi những người khác dường như bị bệnh mọi lúc. Khi mọi người già đi, họ thường trở nên miễn nhiễm với nhiều vi trùng hơn khi hệ thống miễn dịch tiếp xúc với ngày càng nhiều trong số họ. Đó là lý do tại sao người lớn và thanh thiếu niên có xu hướng bị cảm lạnh ít hơn trẻ em – cơ thể của họ đã học cách nhận biết và ngay lập tức tấn công nhiều loại virus gây cảm lạnh.